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A espera finalmente chegou ao fim para o piloto baiano Celso Neto (AMED / Dipromed / LS Interbank / SODI USA by Velocity Racing / Stallion Motorsports), que se prepara para disputar, nesta semana, a segunda etapa da IMSA Michelin Pilot Challenge, no autódromo de Sebring, no estado americano da Flórida. O brasileiro encara o desafio com expectativa renovada para concretizar efetivamente sua estreia na temporada de 2026, após um início promissor que acabou interrompido por um incidente.
Na etapa de abertura, realizada em janeiro em Daytona, Celso Neto mostrou rapidamente sua competitividade ao figurar entre os mais rápidos da categoria TCR. O desempenho consistente ao longo das atividades, naquele fim de semana, o levou a garantir Pole Position do grid, evidenciando o potencial tanto do piloto quanto do equipamento para brigar pelas primeiras posições.
Durante a corrida, no entanto, quando se mantinha entre os líderes e em condições de lutar por um grande resultado, o brasileiro acabou sendo atingido durante uma bandeira amarela por um carro da categoria GS. O acidente comprometeu sua prova e forçou o abandono precoce, frustrando um início que se desenhava bastante positivo.
Apesar do revés, Celso Neto demonstra maturidade e foco total na sequência do campeonato. “O que aconteceu na primeira corrida já está no passado. A gente analisou tudo, aprendeu com a situação e agora o foco é totalmente em Sebring. É uma pista que exige muito, mas estamos preparados para fazer um grande trabalho”, afirmou o piloto brasileiro.
Para esta etapa, Celso Neto volta à pista dividindo o comando do Cupra Leon VZ TCR com o compatriota Raphael Reis. A dupla representa a Stallion Motorsports, equipe brasileira que vive um momento histórico ao disputar sua primeira temporada completa na IMSA Michelin Pilot Challenge.
Carregando as cores do Brasil no grid norte-americano, a equipe chega ainda mais fortalecida após o trabalho intenso realizado entre as etapas. A expectativa é transformar o desempenho demonstrado na estreia em um resultado concreto, consolidando o potencial já visto anteriormente.
Celso Neto acredita que o conjunto formado por equipe, carro e pilotos pode render frutos importantes nesta segunda etapa. O entrosamento com Raphael Reis e a evolução do carro são pontos que aumentam a confiança do brasileiro para o desafio em Sebring.
“A equipe trabalhou muito desde a última corrida. Já conseguimos perceber o potencial do carro e evoluímos em vários aspectos. Estou confiante de que temos condições de brigar por um bom resultado nesta etapa”, completou Celso Neto.
A programação oficial da etapa em Sebring International Raceway começa nesta quarta-feira (18), com uma sessão de treino livre. Na quinta-feira (19), será realizado o segundo treino e a tomada de tempo, a partir das 15h10*, quando Celso buscará novamente um lugar entre os primeiros do grid.
A corrida, com duração de duas horas, está marcada para sexta-feira (20), às 15h*, prometendo fortes emoções em um dos circuitos mais tradicionais do automobilismo mundial. A prova terá transmissão ao vivo pelo canal oficial da IMSA no YouTube, oferecendo uma oportunidade de acompanhar de perto e torcer pelo desempenho de Celso Neto e da equipe brasileira na competição.
(*horários de Brasília)
Texto por Kako Marques / KMCom Assessoria
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