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Quatro visitas. Quatro pódios. É com esse retrospecto que Celso Neto desembarca novamente em Indianapolis. O piloto brasileiro (AMED / Dipromed / LS Interbank / SODI USA by Velocity Racing / Stallion Motorsports / GOU Racing) volta ao circuito neste fim de semana para a penúltima etapa da temporada da IMSA Michelin Pilot Challenge. E chega com uma novidade importante: o britânico Jenson Brickley será seu parceiro no Cupra Leon VZ TCR #77 da Stallion Motorsports. Atual campeão do TCR Europe, Brickley fará sua estreia nos Estados Unidos justamente ao lado de Celso.
Uma pista especial
Indianapolis ocupa um lugar diferente na trajetória de Celso. O circuito não é apenas mais uma parada no calendário. É um lugar onde o brasileiro já mostrou força em diferentes momentos da carreira. Em 2022, 2023, 2024 e no ano passado, esteve no pódio. Agora, retorna sabendo que a estatística ficou para trás assim que os motores forem ligados. O desafio é começar tudo de novo e buscar mais uma grande atuação.
“Animado pra acelerar nesse palco tão especial, tivemos pódio em Indianapolis todas as vezes que corri aqui, 2022, 2023, 2024 e ano passado”, conta Celso. A confiança vem acompanhada de respeito. Indianapolis exige precisão, velocidade e concentração durante toda a corrida. Para Neto, a experiência acumulada pode ser uma aliada importante em um fim de semana que promete muita disputa na TCR.
Campeão europeu como parceiro
A grande novidade estará ao lado de Celso. Jenson Brickley chega para as duas últimas etapas da IMSA Michelin Pilot Challenge. O britânico conquistou o título do TCR Europe em 2025 e conhece profundamente o Cupra Leon VZ TCR. A experiência com o carro foi um dos fatores que levaram Celso a fazer pessoalmente o convite para essa parceria. Agora, os dois terão de transformar conhecimento individual em sintonia no fim de semana.
“Quero dar as boas-vindas ao Jenson, aos Estados Unidos para as duas últimas etapas do IMSA Michelin Pilot Challenge, aqui em Indianápolis e Road Atlanta. Ele é o atual campeão da TCR Europe e disputa a IMSA pela primeira vez e é uma parceria que tem tudo para ser muito especial”, afirma Celso Neto.
Dupla já se encontrou nas pistas
Celso e Brickley não são completos desconhecidos. Os dois já dividiram o mesmo grid no TCR South America, durante o Interlagos Super Challenge. Naquela oportunidade, porém, estavam em carros diferentes. Brickley terminou em 3º, enquanto Celso ficou na 5ª posição, em uma prova que reuniu 25 carros. Agora, a história muda. Pela primeira vez, os dois estarão no mesmo carro e trabalhando pelo mesmo resultado.
A missão será transformar dois estilos em uma única estratégia. Brickley leva para a equipe a experiência recente de um campeão europeu e o conhecimento do Cupra. Celso entra com a bagagem de quem conhece as pistas e as particularidades da IMSA, já conquistou pódios e vitórias na categoria. Além disso, é o piloto contemplado com a bolsa *IMSA Diverse Driver Development Scholarship*.
“O Jenson conhece a Cupra como poucos, eu tenho minha experiência aqui na IMSA. Podemos aprender muito um com o outro e, acima de tudo, formar uma dupla muito rápida”, resume o brasileiro.
Experiência para acelerar
O currículo de Brickley ajuda a explicar a aposta. Além do título do TCR Europe, o britânico foi 3º colocado no TCR britânico e vice-campeão do TCR na Espanha. Também conquistou títulos nas categorias Ford Fiesta Junior e Fiesta ST240 e representou a Grã-Bretanha nos FIA Motorsport Games. Nesta temporada, ampliou sua experiência internacional com participação no Kumho FIA TCR World Tour.
Hora de acelerar
A estreia da nova dupla de Celso Neto começa nesta sexta-feira, 18 de setembro. O primeiro treino livre da TCR está marcado para 11h40*, com a segunda sessão às 18h50*, sempre no horário de Brasília*. No sábado, 19 de setembro, o grid será definido a partir das 9h*. Algumas horas depois, às 15h30*, Celso Neto e Jenson Brickley entram na pista para duas horas de corrida em Indianápolis.
A torcida brasileira poderá acompanhar tudo ao vivo pelo canal oficial da IMSA no YouTube. Depois de Indianápolis, a dupla encara o último desafio da temporada no Michelin Raceway Road Atlanta, entre 30 de setembro e 3 de outubro.
Texto por Kako Marques / KMCom Assessoria
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