Kiko Porto desembarca em Watkins Glen para a 5ª etapa da Michelin Pilot Challenge

 

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O piloto pernambucano Kiko Porto (Banco Daycoval / Toyota Gazoo Racing / Equipe: Rafa Racing) volta à pista neste fim de semana para disputar a 5ª etapa da IMSA Michelin Pilot Challenge, uma das mais competitivas categorias do automobilismo norte-americano. O desafio da vez será no circuito de Watkins Glen International, no estado de Nova Iorque, palco conhecido por sua alta velocidade, curvas desafiadoras e por reunir alguns dos principais nomes das corridas dos Estados Unidos.

A etapa carrega um significado especial para o brasileiro. Em Watkins Glen, Kiko competiu pela primeira vez em 2024, durante uma prova da Lamborghini Super Trofeo. Na ocasião, o pernambucano mostrou rápida adaptação ao traçado e conquistou um lugar no pódio, resultado que permanece entre as boas lembranças de sua trajetória. Agora, retorna ao circuito determinado a repetir o desempenho e lutar novamente pelas primeiras posições.

Um propósito que será compartilhado com o companheiro de equipe, o norte-americano Varun Choksey. A dupla representa a Rafa Racing Team e compete a bordo do Toyota GR Supra GT4 EVO na categoria GS. O objetivo é transformar a experiência acumulada ao longo da temporada em um resultado expressivo, mantendo a evolução constante apresentada nas últimas etapas do campeonato.

A confiança para a prova em Watkins Glen foi fortalecida pelo desempenho obtido na etapa anterior, disputada em Mid-Ohio. Em uma corrida extremamente exigente, com quatro horas de duração, Kiko assumiu uma responsabilidade decisiva dentro da estratégia da equipe. O piloto brasileiro permaneceu no carro por mais de três horas consecutivas, enfrentando desgaste físico intenso, altas temperaturas e uma das corridas mais duras de sua carreira.

Demonstrando preparo físico, equilíbrio emocional e grande capacidade de adaptação, Porto conduziu o Toyota GR Supra GT4 EVO durante um longo stint de corrida, contribuindo diretamente para que a equipe encerrasse a disputa entre os seis melhores colocados da categoria GS. O resultado foi comemorado como uma demonstração da competitividade do conjunto formado por piloto, equipe e equipamento ao longo da temporada.

Ao relembrar o desafio enfrentado em Mid-Ohio, Kiko destacou a importância da preparação física e mental para superar as dificuldades encontradas durante a prova. O piloto ressaltou que o trabalho realizado nos bastidores foi determinante para manter o desempenho em alto nível até a bandeirada final.

“Foi um stint triplo (risos), só agradecer. O maior tempo que eu havia ficado em um carro de corrida era 1h25, em Mid-Ohio foram 3h20. Uma pista na qual 25 voltas, na época que corria de fórmula, todos os pilotos ficavam na expectativa do cansaço. O calor, mais de 30º de sensação térmica, mas dentro do carro isso aumenta muito. Agradeço ao trabalho na parte física, com a Toyota, o time da Rafa Racing e Pedro Lobo, meu psicólogo que trabalha comigo na parte de meditação. Pois se minha mente estivesse fraca, em Mid-Ohio, talvez tivesse desistido, do quão difícil foi. Vamos pra cima que daqui pra frente tem que ser mais fácil que isso (risos)”, destacou Kiko.

Com o aprendizado adquirido e motivado pelo retrospecto positivo em Watkins Glen, Kiko Porto acredita que a combinação entre conhecimento da pista, evolução do carro e entrosamento com Varun Choksey poderá ser um diferencial importante. A expectativa é de uma disputa equilibrada, onde estratégia, regularidade e consistência terão papel fundamental na busca por mais um resultado de destaque.

A programação da quinta etapa da IMSA Michelin Pilot Challenge começa nesta quinta-feira (25), com a realização do primeiro treino livre no Watkins Glen International, durante a tarde. Na sexta-feira (26), os pilotos retornam à pista para o segundo treino livre pela manhã, enquanto a tomada de tempo da categoria GS está marcada para às 18h30 (horário de Brasília). A largada da corrida acontece no sábado (27), às 14h05 (horário de Brasília), com duas horas de duração.

Os fãs do automobilismo poderão acompanhar todas as emoções da etapa ao vivo através do canal oficial da IMSA no YouTube. Será mais uma oportunidade para torcer pelo talento brasileiro nas pistas norte-americanas e acompanhar a busca de Kiko Porto por mais um pódio em um circuito que já lhe trouxe boas recordações e que, novamente, pode marcar um capítulo importante em sua trajetória internacional.

Texto por Kako Marques / KMCom Assessoria