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A Manthey Racing concluiu sua estreia oficial na IMSA Michelin Endurance Cup no último domingo (26), após as 24 Horas de Daytona, com desempenhos consistentes nas duas classes em que competiu. A equipe alemã levou o Porsche 911 GT3 R # 911 ao quinto lugar na GTD PRO e finalizou a prova em 12º na GTD com o carro # 912, depois de um fim de semana marcado por estratégias eficientes, longos períodos em condição de liderança e desafios impostos pelas circunstâncias da corrida.
A abertura da temporada 2026 começou de forma exigente já na classificação, quando os dois carros largaram apenas da 14ª posição na GTD PRO e da 18ª na GTD. Ainda assim, ao longo da madrugada de domingo, a Manthey soube capitalizar um cenário atípico: a prova ficou interrompida por aproximadamente seis horas e meia sob full-course yellow em função de um denso nevoeiro que tomou o Daytona International Speedway. Na relargada, com pouco mais de seis horas restantes, uma estratégia precisa de pit stops e stints consistentes colocou ambos os Porsche na liderança de suas respectivas classes.
Durante várias horas, os carros # 911 e # 912 sustentaram posições de destaque no pelotão, mas as mudanças nas condições da pista ao longo da manhã — com aumento significativo da temperatura — passaram a pesar contra o conjunto. Na GTD PRO, o quarteto formado por Klaus Bachler, Ricardo Feller, Ayhancan Güven e Thomas Preining completou 662 voltas e cruzou a linha de chegada em quinto lugar, após não conseguir manter o ritmo frente a um grid extremamente competitivo nos estágios finais da prova.
Já na GTD, Ryan Hardwick, Richard Lietz, Riccardo Pera e Morris Schuring enfrentaram contratempos decisivos nas duas últimas horas. Um pit stop não programado motivado pela elevação da temperatura do motor, somado a uma penalização do tipo drive-through, comprometeu a disputa por posições mais avançadas e levou o carro # 912 ao 12º lugar ao final da corrida.
Além dos dois GT3 R inscritos, a Manthey também teve presença marcante em Daytona com outro modelo da Porsche. Um 911 GT3 RS equipado com o Manthey Kit atuou como Official IMSA Safety Car, liderando o pelotão em diversas neutralizações ao longo da prova, especialmente durante o período noturno, reforçando a integração entre os projetos de pista e os produtos voltados aos carros de rua.
O Diretor de Competição da Manthey, Patrick Arkenau, fez um balanço realista do fim de semana, destacando tanto as oportunidades quanto os obstáculos enfrentados pela equipe em sua chegada ao automobilismo norte-americano. “Após o longo período de neutralização durante a noite, por um momento parecia possível lutar pelo pódio com os dois carros, tanto na GTD PRO quanto na GTD. No fim, o # 911 não teve ritmo suficiente para se manter entre os líderes, enquanto o # 912 sofreu com a penalização e com a temperatura do motor. Ainda assim, tenho muito orgulho do que construímos em tão pouco tempo desde a decisão de competir nos Estados Unidos”, avaliou.
Na mesma linha, o diretor-geral da Manthey Racing GmbH, Nicolas Raeder, ressaltou o simbolismo da estreia em Daytona, justamente no ano em que a equipe celebra três décadas de história. “Esportivamente, ficamos abaixo do que esperávamos, mas fomos recebidos de forma extremamente calorosa nos Estados Unidos. Mostrar na prática como nossos produtos de rua e o automobilismo se complementam foi um ponto muito positivo, assim como ver o Safety Car oficial equipado com o Manthey Kit liderar a corrida em tantas ocasiões”, afirmou.
Entre os pilotos da GTD PRO, o sentimento foi de frustração moderada, mas acompanhado de confiança no potencial apresentado. Klaus Bachler destacou a execução limpa da prova ao afirmar que “foi uma corrida totalmente limpa, sem grandes problemas, mas no fim faltou um pouco de ritmo”. Ricardo Feller seguiu a mesma linha ao ressaltar que “tudo funcionou perfeitamente, sem erros ou penalidades, mas simplesmente não foi suficiente para lutar pela vitória”. Ayhancan Güven e Thomas Preining também valorizaram a consistência do trabalho coletivo e a importância dos aprendizados obtidos ao longo do fim de semana.
No carro # 912, os desafios enfrentados tornaram a experiência ainda mais intensa. Ryan Hardwick lembrou que a equipe chegou a disputar a liderança nas primeiras horas do domingo, mas reconheceu que “não tínhamos o pacote completo para vencer desta vez”. Richard Lietz apontou as condições mais quentes como um fator determinante, enquanto Riccardo Pera valorizou a vivência de sua primeira participação em Daytona. Morris Schuring, por sua vez, resumiu o sentimento de um fim de semana imprevisível ao dizer que “às vezes, mesmo fazendo tudo certo, o resultado simplesmente não vem”.
Com a etapa de Daytona concluída, a Manthey agora divide suas atenções entre compromissos internacionais. Antes do próximo desafio da IMSA, nas 12 Horas de Sebring, entre 18 e 21 de março, a equipe ainda disputa as duas rodadas finais da Asian Le Mans Series 2025/2026, em Dubai e Abu Dhabi, no início de fevereiro. A estreia em solo norte-americano, mesmo sem pódios, deixa sinais claros de competitividade e estabelece bases sólidas para a sequência da temporada.
*FOTO: Porsche # 911 cruza a chegada em 5º Lugar (Manthey Racing)
Carlos Rossi - CARR Press
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